對(duì)我國(guó)的浮雕藝術(shù)而言,作為造型語(yǔ)言的“線”的大量運(yùn)用,是富有審美表現(xiàn)力和民族氣質(zhì)的特點(diǎn)。除漢畫(huà)磚外,西漢的石刻藝術(shù)如陜西霍去病墓的石雕,也呈現(xiàn)出線性表現(xiàn)的重要特征。在這里,線比立體塊面具有更大的靈動(dòng)性和流動(dòng)感,通過(guò)雕刻線條的運(yùn)用,浮雕壁畫(huà)和圓雕結(jié)合一體,帶給人以巨大的力量感、運(yùn)動(dòng)感和擴(kuò)張感。東漢的墓室石刻藝術(shù),突出地反映了這一時(shí)期中國(guó)浮雕藝術(shù)的基本面貌。盡管它在內(nèi)容方面沒(méi)有明顯的變化,但其雕刻技法或手法卻變化較多,或剔地平雕陰刻,或剔地浮雕陽(yáng)線,十分注重線型的凹凸處理,體現(xiàn)了中國(guó)人特有的審美觀和聰慧才智。

    原始時(shí)代的巖畫(huà)、線刻,無(wú)論是模擬自然的寫(xiě)實(shí)物象或是裝飾性的圖案,其描寫(xiě)方法或造型模式多大同小異。尼羅河流域及地中海東部,各洞穴中所發(fā)現(xiàn)的線刻,其方法皆是先大略勾勒外面的形廓,然后予以著實(shí)的描寫(xiě)并刻成線形。隨制作工具的發(fā)展,淺浮雕性質(zhì)的巖刻也受到相應(yīng)的促進(jìn)。中國(guó)北方的原始游牧民族在綿延千里的陰山山脈,留下了大量記載他們生活歷史的巖刻(或巖畫(huà))。這個(gè)地區(qū)的巖刻特點(diǎn)是,寫(xiě)實(shí)性強(qiáng),多以牛、馬、山羊、鹿、虎、豹等野獸和家畜為題材;原始藝術(shù)家們將圖形繪于致密光潔的黑石上,后用專門(mén)磨出的尖銳硬石刻出圖形,成為石刻浮雕藝術(shù)的早期表現(xiàn)。

  新石器時(shí)代,人類發(fā)明了陶器。與制陶相關(guān)的塑造技術(shù)和裝飾技術(shù),進(jìn)一步促進(jìn)了雕塑形態(tài)的發(fā)展。除彩繪線畫(huà)外,不斷推進(jìn)的陶器裝飾還發(fā)展出具有雕塑感的裝飾形式,出現(xiàn)了立體的印紋、劃紋、刻紋和堆紋等,甚至出現(xiàn)了具有相對(duì)獨(dú)立性的陶質(zhì)圓雕、浮雕或透雕。考古資料表明,與石雕一道構(gòu)成原始雕塑的豐富面貌的陶塑包括泥塑,在尼羅河流域、兩河流域、地中海、歐洲中部西部以及中國(guó)等廣大的文明區(qū)域,都獲得了不同程度的發(fā)展。

浮雕,是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一種雕塑,是一種介于圓雕和繪畫(huà)之間的藝術(shù)表現(xiàn)形式。

 浮雕的空間構(gòu)造可以是三維的立體形態(tài),也可以兼?zhèn)淠撤N平面形態(tài);既可以依附于某種載體,又可相對(duì)獨(dú)立地存在。一般地說(shuō)來(lái),為適合特定視點(diǎn)的觀賞需要或裝飾需要,浮雕相對(duì)圓雕的突出特征是經(jīng)形體壓縮處理后的二維或平面特性。浮雕與圓雕的不同之處,在于它相對(duì)的平面性與立體性。它的空間形態(tài)是介于繪畫(huà)所具有的二維虛擬空間與圓雕所具有的三維實(shí)體空間之間的所謂壓縮空間。壓縮空間限定了浮雕空間的自由發(fā)展,在平面背景的依托下,圓雕的實(shí)體感減弱了,而更多地采納和利用繪畫(huà)及透視學(xué)中的虛擬與錯(cuò)覺(jué)來(lái)達(dá)到表現(xiàn)目的。與圓雕相比,浮雕多按照繪畫(huà)原則來(lái)處理空間和形體關(guān)系。但是,在反映審美意象這一中心追求上,浮雕和圓雕是完全一致,不同的手法形式所顯示的只是某種外表特征。作為雕塑藝術(shù)的種類之一,浮雕首先表現(xiàn)出雕塑藝術(shù)的一般特征,即它的審美效果不但訴諸視覺(jué)而且涉及觸覺(jué)。與此同時(shí),它又能很好地發(fā)揮繪畫(huà)藝術(shù)在構(gòu)圖、題材和空間處理等方面的優(yōu)勢(shì),表現(xiàn)圓雕所不能表現(xiàn)的內(nèi)容和對(duì)象,譬如事件和人物的背景與環(huán)境、敘事情節(jié)的連續(xù)與轉(zhuǎn)折、不同時(shí)空視角的自由切換、復(fù)雜多樣事物的穿插和重疊等。平面上的雕鑿與塑造,使浮雕可以綜合雕塑與繪畫(huà)的技術(shù)優(yōu)勢(shì),保持手法上的多樣性和多樣化。二維空間中的透視縮減,陪襯主體形象的背景刻畫(huà)或虛擬,使浮雕的塑造語(yǔ)言比之其它雕塑尤其是圓雕,具有更強(qiáng)的敘事性同時(shí)也不失一般雕塑的表現(xiàn)性。 

    壓縮空間的不同程度,形成浮雕的二種基本形態(tài)——高浮雕和低浮雕。

      高浮雕由于起位較高、較厚,形體壓縮程度較小,因此其空間構(gòu)造和塑造特征更接近于圓雕,甚至部分局部處理完全采用圓雕的處理方式。高浮雕往往利用三維形體的空間起伏或夸張?zhí)幚?形成濃縮的空間深度感和強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊力,使浮雕藝術(shù)對(duì)于形象的塑造具有一種特別的表現(xiàn)力和魅力。法國(guó)巴黎戴高樂(lè)廣場(chǎng)凱旋門(mén)上的著名建筑浮雕《1792年的出發(fā)》,是高浮雕的杰作。藝術(shù)家將圓雕與浮雕的處理手法加以成功的結(jié)合,充分地表現(xiàn)出人物相互疊錯(cuò)、起伏變化的復(fù)雜層次關(guān)系,給人以強(qiáng)烈的、撲面而來(lái)的視覺(jué)沖擊感。淺浮雕起位較低,形體壓縮較大,平面感較強(qiáng),更大程度地接近于繪畫(huà)形式。它主要不是靠實(shí)體性空間來(lái)營(yíng)造空間效果,而更多地利用繪畫(huà)的描繪手法或透視、錯(cuò)覺(jué)等處理方式來(lái)造成較抽象的壓縮空間,這有利于加強(qiáng)浮雕適合于載體的依附性。美索不達(dá)米亞的古亞述人,大概是最善長(zhǎng)于用此手段進(jìn)行藝術(shù)表現(xiàn)的藝術(shù)家。在一系列的“亞述人狩獵圖”中,他們很好地運(yùn)用淺浮雕手法,富有節(jié)奏感和韻律感地表現(xiàn)出充滿生氣的藝術(shù)形象,并以復(fù)雜的動(dòng)勢(shì)貼切地展現(xiàn)出人物和動(dòng)物的內(nèi)在情感。

 浮雕空間壓縮程度的選擇,通常要考慮表現(xiàn)對(duì)象的功能、主題、環(huán)境位置和光線等因素,其中環(huán)境與光線因素起著決定性作用。優(yōu)秀的雕塑家總能很好地處理這些關(guān)系,從而使作品達(dá)到良好的視覺(jué)效果。

 在充分表達(dá)審美思想情感的基本創(chuàng)作原則之下,浮雕的不同形態(tài)各有藝術(shù)品格上的側(cè)重或表現(xiàn)的適應(yīng)性。一般地說(shuō),高浮雕較大的空間深度和較強(qiáng)的可塑性,賦予其情感表達(dá)形式以莊重、沉穩(wěn)、嚴(yán)肅、渾厚的效果和恢弘的氣勢(shì);淺浮雕則以行云流水般涌動(dòng)的繪畫(huà)性線條和多視點(diǎn)切入的平面性構(gòu)圖,傳遞著輕音樂(lè)般的平和情調(diào)和抒情詩(shī)般的浪漫柔情。

 雕塑藝術(shù)的發(fā)展使圓雕日益強(qiáng)化了它的相對(duì)獨(dú)立性,相比之下,浮雕雖然更多地受制于一種依存關(guān)系,即對(duì)“平面”或“墻面”的依賴,但其獨(dú)特的表現(xiàn)特質(zhì)和豐富的雕塑性造型手段仍是其它藝術(shù)形式無(wú)法替代的。而且,其審美特性在現(xiàn)代藝術(shù)革命的促進(jìn)下,也日益強(qiáng)化了它的相對(duì)獨(dú)立性。對(duì)固定“墻面”的依賴性和適應(yīng)性,在現(xiàn)代浮雕上已不再象古典浮雕那樣顯得那么地強(qiáng)烈、拘謹(jǐn)和不可動(dòng)搖。對(duì)現(xiàn)代浮雕而言,作為載體或環(huán)境的“墻面”是自由的、可選擇的,它因此具有自由發(fā)展的廣闊空間。

     人類社會(huì)存在以來(lái),藝術(shù)一直是整個(gè)人類生活中的不可缺少的一部分。原始先民由于對(duì)自然現(xiàn)象還無(wú)法正確地解釋,于是產(chǎn)生了原始宗教,他們以各種方式來(lái)表達(dá)自己對(duì)自然和神靈的崇拜。隨著原始宗教的發(fā)展,原始雕塑藝術(shù)也作為祭祀信仰、崇拜觀念的體現(xiàn)方式或表達(dá)形式而得以發(fā)展。山洞中的原始巖畫(huà)和雕刻,最初表露出浮雕作為一種藝術(shù)形式的原始特征。

     人類的物質(zhì)生活,往往影響到精神上的表現(xiàn)。在遠(yuǎn)古時(shí)期,原始人類用顏色和線條來(lái)表現(xiàn)狩獵采集生活所接觸的自然對(duì)象,把它們描繪成平面的繪畫(huà),以表達(dá)人們對(duì)這些事物的關(guān)切。當(dāng)人們發(fā)明線刻,意欲以巖石等硬質(zhì)材料固定和保存這些形象時(shí),最初的浮雕便產(chǎn)生了。隨實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累,人們發(fā)現(xiàn)了暗影表現(xiàn)法,逐漸由平面形相的涂繪進(jìn)到對(duì)物象體積的關(guān)注。這種關(guān)注以及采用各種材料來(lái)達(dá)到體積表現(xiàn)的造型實(shí)踐,促進(jìn)了圓雕最初的發(fā)展。

 原始社會(huì)解體以后,浮雕壁畫(huà)藝術(shù)逐漸走向繁榮。在許多文明古國(guó),為祈求死后永生而修造的陵墓,為祭祀祖先神靈而營(yíng)建的廟宇,以及為頌揚(yáng)帝王功業(yè)而樹(shù)立的紀(jì)念碑,無(wú)不規(guī)模宏大、氣勢(shì)磅礴。浮雕這種兼具雕塑的實(shí)體性和繪畫(huà)的敘事性的表現(xiàn)形式,很大程度地適應(yīng)于古代社會(huì)生活和精神取向,它為表現(xiàn)人們想象中的神圣世界或伊甸園般的天國(guó)理想,以及記錄現(xiàn)實(shí)生活中的重大事件,提供了有力的方式和廣闊的天地。

 公元前25世紀(jì),埃及已經(jīng)成為強(qiáng)大的中央集權(quán)的奴隸制國(guó)家,在那里大量的浮雕墻被用來(lái)裝飾陵墓、廟宇和紀(jì)念碑。埃及人創(chuàng)造性地運(yùn)用了三種典型姿態(tài)(①全部的正面;②絕對(duì)的側(cè)面;③俯視的頂面)來(lái)塑造浮雕人物形象,努力營(yíng)造一種靜穆、神秘與威嚴(yán)的氣氛。“納米爾石板”的浮雕風(fēng)格形式,標(biāo)志著影響持久的埃及藝術(shù)程式的形成。其單純簡(jiǎn)練的曲線造型和幾何因素,在埃及古王國(guó)時(shí)期已趨于完善。有力的線性的塑造,使浮雕與題目、銘文的刻劃具有相同的意義。在這里,硬直的陰刻線條強(qiáng)調(diào)了有精神象征意義的“動(dòng)勢(shì)”,而不再局限于再現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)實(shí)化的形象和場(chǎng)面。

 西亞的兩河流域,孕育了古代美索不達(dá)米亞文明。浮雕文化墻藝術(shù)在兩河流域的各個(gè)王國(guó)中呈現(xiàn)出不同風(fēng)貌,而亞述王國(guó)的浮雕無(wú)疑達(dá)到了最高峰。亞述浮雕遵循敘事原則,以宏大的構(gòu)圖和細(xì)膩的刻畫(huà),銘記了國(guó)王的偉大功業(yè)和歷代王國(guó)的興衰榮辱。寫(xiě)實(shí)風(fēng)格的《納拉姆辛紀(jì)功碑》樸素而莊嚴(yán),其構(gòu)圖巧妙,人物安排得當(dāng),對(duì)國(guó)王、侍從和敵人都作了出色的描繪;對(duì)體積感的強(qiáng)調(diào)和肌肉的夸張表現(xiàn),賦予浮雕形式以遒勁而蘊(yùn)藉的張力?！妒軅年颡{》也是亞述浮雕的代表作,它以生動(dòng)準(zhǔn)確的線條,精妙地把握住感人的瞬間動(dòng)態(tài),充分顯示了亞述藝術(shù)家刻劃形象、渲染氣氛的高度才能。新巴比倫時(shí)期的琉璃陶浮雕,也取得了巨大的藝術(shù)成就。與亞述王國(guó)的平面式的處理手法有所不同,它以高浮雕的形式來(lái)塑造形象,然后再施以釉色裝飾,這使得造型主體更加生動(dòng)且具有真實(shí)感。新巴比倫的琉璃陶浮雕,在很大程度上豐富和發(fā)展了亞述的藝術(shù)傳統(tǒng)。

 希臘古典雕塑是西方雕塑藝術(shù)的典范。古希臘是一個(gè)泛神論的國(guó)家,建造大規(guī)模的神廟是出于對(duì)神的崇拜,這些神廟成為浮雕的主要載體。公元前5世紀(jì),進(jìn)入鼎盛時(shí)期的古希臘開(kāi)始大量地運(yùn)用浮雕來(lái)裝點(diǎn)城市和建筑。包括三角楣墻雕刻、浮雕間板和飾帶浮雕在內(nèi)的巴特農(nóng)神廟上的浮雕藝術(shù),無(wú)疑是希臘古典雕刻遺跡中最偉大的作品。楣墻雕刻的高浮雕近乎于圓雕,;占據(jù)飾帶矩形空間的是為數(shù)不少的浮雕間板,它們描繪了勒庇底人和堪陀兒、神祗和巨人、希臘人和阿馬戎人的戰(zhàn)斗場(chǎng)面。這些顯然出自不同學(xué)派藝術(shù)家之手的浮雕間板,盡管雕刻風(fēng)格和手法各不相同,但都能將多樣豐富的內(nèi)容巧妙、得體地安排在特定的平面空間中,沒(méi)有生拼硬湊之嫌。飾帶浮雕象間板浮雕一樣,沿著建筑向四面伸展,規(guī)模宏大?！队涡行辛械尿T手》對(duì)透視縮短理解得更為完美,表現(xiàn)技法達(dá)到了一個(gè)新的深度,如恰當(dāng)?shù)乜s小形象的最遠(yuǎn)的部分,而凸出的部分卻保持高度上的一致;形象之間用相互穿插、依偎、重疊的方法,連續(xù)地傳達(dá)浮雕的深度,以造成人的錯(cuò)覺(jué)。這種不斷成熟的錯(cuò)覺(jué)深度的表現(xiàn)技巧,在珀加蒙的宙斯與雅典娜祭壇浮雕飾帶《神祗大戰(zhàn)巨人》中發(fā)揮到了極致。

     近似圓雕的高浮雕手法和漸遠(yuǎn)形體的大小交錯(cuò)排列,最大限度地暗示了空間的深度,整個(gè)構(gòu)圖形式則給予觀者以強(qiáng)烈的運(yùn)動(dòng)感和沖擊力。希臘浮雕藝術(shù)建立在卓越的寫(xiě)實(shí)基礎(chǔ)之上,其人物造型結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),解剖準(zhǔn)確,表現(xiàn)出希臘人在寫(xiě)實(shí)造型方面的高超技巧。希臘人有注重“邏輯”和“求真”的傳統(tǒng),他們的藝術(shù)家通過(guò)對(duì)自然的觀察,逐步找到了描寫(xiě)自然的方法。希臘早期的雕塑,衣服通常用凹線來(lái)表現(xiàn),隨著求真的發(fā)展,這些衣紋變?yōu)橥蛊鸬脑煨途€,傳統(tǒng)的二度空間被三度空間所取代。古希臘浮雕為西方藝術(shù)創(chuàng)造了一種美的典范,并在西方藝術(shù)史上達(dá)到了一個(gè)難以企及的高度。